濃雲洶湧，沉沉壓着金銮高閣。

殿外傳膳的内侍捧着玉瓷湯盅，琉璃碗碟，恭候在門外。直到湯斷了熱氣，也不得見天子。

殿内，信紙被丢在地上。

謝臨淵抽出帕巾，一根根擦拭過手指，仿佛那張薄薄的紙上沾滿污泥，髒了他的手。

他俯視着郁卿給他的信，滿眼皆是厭惡，恨不得将其丢出去碾碎喂狗。

當初為何沒讓她為建甯王殉葬？

謝臨淵記不太清。但他比想象中的冷靜，不僅沒動怒，甚至還笑出了聲。

他扶手站在案前，靜了一會兒，不知在想什麼，最後重新拾起信紙，放在燭火上。

火苗頓時吞噬了歪曲的字迹，同樣泯滅了紙上飽含憤恨的控訴，和一刀兩斷的宣誓。

灰燼委滿地。

接着傳衆内侍入殿，指着桌上信桶道：“今後再送來時，别忘了先提上自己的人頭。”

他語氣甚至稱得上溫和，卻教衆人冷汗直落，匍匐着應聲。

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平恩侯府的老夫人曾進宮求過一道聖旨，請天子賜婚。

今日平恩侯卻在下朝後長跪不起，要天子收回旨意。

謝臨淵不耐他們母子倆一來一去折騰，看着平恩侯通身的紫服金玉帶，說道：“穿上這身衣裳，連國公嫡女都瞧不上了？”

平恩侯淡然道：“不敢。隻是臣才得知易家女尚在世，她不歸，臣不敢再娶，否則與背信棄義何異？”

謝臨淵冷笑：“建甯王已死，她何以不歸？無非要與你恩斷義絕，你還想跟在她身後搖尾乞憐不成？你為這反賊姬妾空費心思，耗盡光陰，令侯府顔面掃地，老夫人也要遭受折磨。”

平恩侯臉上閃過一絲羞赧，低聲道：“可若臣因此娶了國公嫡女，隻會抱憾終身，母親愛臣，定不願見臣如此下場！”

謝臨淵沒想他能說出如此兒戲般的話，一時竟笑出聲：“盧頌安，你是鬼迷心竅了？你納她作妾便是，不耽誤與國公聯姻！”

平恩侯清隽的雙眉緊皺：“她絕不作妾。”

“那讓她滾。”謝臨淵冷冷道。他不想再勸，他早已說清利弊。侯府與誰聯姻不重要，不影響朝局的他不會管。隻是平恩侯一意孤行，行事不分輕重，難免教人懷疑他于政事上也會如此。

平恩侯咽下舌根苦澀：“難道陛下還不明白，這無關作妻作妾。縱她是反賊姬妾，要與臣恩斷義絕，也不改臣真心。”

謝臨淵隻覺得平恩侯沒救了，拂袖離去：“天子近臣，竟對一反賊姬妾低聲下氣，聽之任之，真叫朕失望。”

他走出朝堂，來到立政殿門口。

内侍宮婢們正攀上殿檐，驅趕隐蔽角落的灰雀。

縱長安宮殿檐下驅趕鳥雀的風铎終日奏響，每年總有那麼一兩隻灰雀，膽大包天，在天家檐下藏身，還以為不會被發覺。

見到天子來此，衆人紛紛下梯行跪禮。

謝臨淵瞥了眼宮婢手中的鳥蛋，往年郁卿也曾爬到檐下，驚呼巢中居然有蛋。鄉村陋室，院前屋後都有雀鳥侵占檐縫築巢，孵出幼鳥後，吵得人不得安甯。可郁卿卻很喜歡，總是省下一把粟米去喂。還笑問他：“明年鳥兒會回來嗎？”

玲珑聲音恍惚在耳畔響起，謝臨淵忽然一頓，冷下臉來，命宮婢們趕緊将鳥蛋拿走。

他匆匆進殿坐在案前，不論如何也無法平複心中煩躁。批閱奏折的目光幾次移向硯台。

如今的硯台嚴絲合縫地坐在案上，再也不壓任何一張紙。

謝臨淵覺得那硯台愈發礙眼，進而覺得這殿中的紫檀木案、案上墨、墨旁燈、燈下鎮紙，滿室無一處不礙眼。

他命人将所有物件拿走，通通換了新的，便沒再想起不相幹的事。

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大虞太祖憐民如子，縮短國喪至一年。但郁卿一年也等不得。好在白山鎮天高地遠，蘆草村更是窮鄉僻壤，隻要村裡人不聲張，沒人管她結不結親。

郁卿與扮作男裝的易聽雪找到裡正，讓他将婚契的日子往前寫了幾天，正好趕在國喪前。裡正拿了銀子，滿口答應下來。

一開始劉大夫得知薛廷逸是易聽雪，極力反對二人結親。但郁卿軟磨硬泡了好幾日，又動之以情曉之以理，終于将他說服。

劉大夫的兒子聽聞父親肯随他去隴西，立刻備了車馬回白山鎮。衆人借着采納禮收拾行囊，郁卿則回到她的荒山小院裡。

這間小院離其他村中院落都不近，前任主人是個老獵戶，早早過世了。郁卿來此地後，将就住了進去。林淵在的那一年，他們将院子裡裡外外都改造過，如今又因為林淵離開，重歸破敗。

做事做全套，郁卿訂了新的喜床，購置了家用，糊好了窗棂，還貼上囍字。乍一看還真有小兩口過日子的意思。

收拾好的那天，這院中前後，竟與林淵在時大不一樣。若不是院後那棵安息香樹，郁卿幾乎都要認不出這是她曾經的家。